経済合理性を超えた復元の意味

三菱一号館は、明治10年（1877）に来日し、多くの近代建築を残した英国人建築家ジョサイア・コンドルによって設計され、明治25年（1892）1月に着工、36ヶ月の工期を経て、明治27年（1894）12月に竣工した。英国ビクトリア時代のクイーンアンスタイルで棟割り長屋の平面形式を特徴とする丸の内最初のオフィスビルである。基礎は松杭、構造は帯鉄によって開口補強された耐震煉瓦造、屋根はクイーンポストトラスの洋風木造小屋組、屋根の仕上げは国産スレート葺きであった。時代の要請から昭和43年（1968）に解体されたが、今回、可能な限り忠実に復元することとなり、当時の設計図や文献をひもとき、解体時の実測図、保存部材などの調査によって当時の姿が詳細に明らかになった。復元に必要とされる煉瓦は構造煉瓦208万個、化粧煉瓦20万個で総数228万個にも及び、現在、煉瓦工、石工、鳶など一日に総勢約120名の職人が工事に携わっているが、重い外壁石を運ぶためにクレーンを利用する以外はすべて職人の手作業である。広くはない工事現場に職人が密になって煉瓦や石を積む様子は、コンドルの指導によって弟子の曾禰達蔵をはじめとする日本人建築家と職人たちが西洋建築に挑戦した時代が蘇ったかのような観があり、百年余りにわたって煉瓦職人たちの心と技が伝承されてきたことを強く意識させる。職人の確かな目によって高い精度と仕上がりを保ちつつ、すべての材料が人の手を経由して生み出される煉瓦壁には独特の質感があり、人の手の温もりが伝わるようである。しかし、残念ながら日本で今後、同じように完全な煉瓦造の建築をつくる機会は訪れないだろう。