快適な「空気」環境を再エネでつくる

2050年のカーボンニュートラル実現に向け、メガソーラーや洋上風力発電など、再生可能エネルギー由来の電気が大量に電力グリッド（送電系統）へ接続され始めています。今後のさらなる増加が期待される一方、供給の不安定さゆえ、電力グリッドの安定化に向けた対策は急務です。

地下水熱・バイオマスCHP・太陽光発電・蓄電池を取り入れた本施設では、「熱利用」「発電」「蓄電」を上手に組み合わせることで、敷地内で創エネとエネルギー消費を完結させて、売電せずに実績値でZEB（旧研究所を基準値とし、オフィス棟で『ZEB』、敷地全体でNearly ZEB）を実現。現在はEMS（大容量蓄電池用電力マネジメントシステム）の制御により発電した電気をオンサイトで完全自己消費していますが、将来的にはこれを用いて電力網の需給に合わせた電力制御の最適化も可能な、グリッドの安定化に貢献する施設です。

「イノベーションセンター」として最初に着眼したのが「働く空間づくり」です。
学生時代に、建築環境の知的生産性への影響について研究していた私は、「作業の種類によって求める環境が異なる」という学びから、日頃から気分や業務に応じ、空間・音・光・温熱環境が合う場所に移動して仕事をしていました。こうした経験から、多様な作業が行われる本施設には、利用者自らが環境を調整・選択できる工夫が必要だと考えました。

そこで、高砂熱学工業の得意分野である「空気」をテーマに設計を進めることとし、個人／複数人での作業、集中／会議／リフレッシュ……などの要素をまとめて各種作業やエリアに合う意匠・設備計画の検討を重ねました。また、オフィスには安定した完全空調空間だけでなく、空気の持つ「刻々と変化する」性質に触れられる空間があってもよいのではないかと考え、クローズドエリアとオープンエリアを設けています。

竣工後、本施設では高砂熱学工業、早稲田大学田辺研究室と共同で、約3年間にわたり実測やワーカーへのアンケート調査に基づく実証・評価を行いました。
１年目（2020年）は新型コロナ禍による換気量増加など、設計想定と異なる運用でエネルギー消費量が増えたものの、検証を活かした運用変更やパーソナル空調の改良などにより、２年目、３年目とオフィス棟のさらなる省エネ化に成功。今日もより一層の向上と環境改善を図っています。通常のオフィス空調とは異なる取り組みの数々は大きなチャレンジでしたが、今後の設計にも活かせる有益な結果が得られました。
空気調和・衛生工学会賞、カーボンニュートラル大賞など多数の国内賞をいただいてきましたが、こうした竣工後の取り組みを掲げて海外賞にも挑み、ASHRAE（米国暖房冷凍空調学会）の技術賞で、アジア圏1位を獲得することができました※。